靖国神社
靖國神社，肇始於1869年6月29號，當初明治天皇為了在東京招魂所建。於明治12年（1879年）改名為「靖國神社」後，便一直沿用至今。
明治天皇在明治7年（1874年）首次參拜「招魂社」，即今日的靖國神社，慰藉那些為了國家而奉獻寶貴生命之靈魂，目的是讓神社永世傳頌犧牲奉獻者的功績，命名為靖國之緣由是希望祖國平安與建設和平國度。
在幕府末期，嘉永6年（1853年）之後，歷經明治維新、日俄戰爭、滿州事變、盧溝橋事變、大東亞戰爭等國難，為了保護國家而奉獻珍貴生命的各個神靈安息於246萬6千多根柱子上，不分男女、身份與功勳，全以珍貴神明之待遇祭祀祂們，即為靖國之大神。受靖國神社供奉的不僅是軍人，在戰場救人活命的隨軍護士、女學生，與在軍工廠被炸死的學生等等，諸如工作人員、文官與民間人士，以及為日本作戰死亡的台灣、朝鮮半島之烈士，死於西伯利亞被拘留的戰俘與非戰鬥人員，還有二戰時被以戰犯處決的英靈亦受祀在列。
日本在德川幕府的政權下，約250年連續閉關與鎖國政策，嚴厲限制與海外交流。然而，隨著美國與西歐各國勢力西風東漸的影響，社會氛圍促使對日本建國的要求增高，激化建國派與閉關鎖國派的對立。當時日本國內為此陷入大混亂中，德川幕府在當時的危機中流失原來的掌控能力，最終把政權交還給天皇。日本於是重新回到以天皇為中心的現代國家，開始邁步向前，但在如此劇烈的變革中，仍舊避開不了不幸的一場內戰（戊辰戰爭）。
當時有一群戰士為了保佑被人們盡力建設的現代國家，因而在這場內戰中失去珍貴性命。於是乎，明治天皇在明治2年6月，為了向後世傳揚在此役為國犧牲的戰士們，成立招魂社。在明治12年6月4日，將招魂社正式更名為「靖國神社」。
靖國神社與日本人
日本人自古以來就有對於祭祀死者靈魂作為崇敬的傳統與文化。死者的靈魂會永遠地留在人世間。在當今的日本家庭中，會將祖上的靈魂視為「家庭的守護神」。這樣的傳統觀念支持日本的神道信仰，認為這些為國殞命的靖國大神會持續護佑著日本。這可以說是日本特有的文化傳承與信仰。
吾妻明憲 (10)
